Im większe obciążenia, którym będzie poddawana podłoga, oraz im bardziej wymagający system powłokowy zostanie zastosowany, tym staranniej należy przygotować podłoże. Należy całkowicie usunąć wszelkie zanieczyszczenia, takie jak brud, oleje, tłuszcze, pył, ślady ścierania, nienośne stare powłoki, substancje chemiczne oraz inne zabrudzenia. Dotyczy to również powierzchni pylących, warstw mleczka cementowego oraz spieków powierzchniowych.
Podłoże przeznaczone do wykonania powłoki powinno być zawsze zwarte, suche, czyste, mieć dobrą przyczepność i nośność, stabilny kształt oraz być wolne od substancji antyadhezyjnych lub innych powłok osłabiających przyczepność. Ponadto musi spełniać obowiązujące wymagania techniczne i normy budowlane.
Niewielkie powierzchnie można przygotować poprzez szlifowanie, zastosowanie szczotek stalowych lub szczotek obrotowych, a następnie dokładnie odkurzyć odkurzaczem przemysłowym.
W przypadku bardzo zagęszczonych, zacieranych mechanicznie powierzchni betonowych oraz podłoży przeznaczonych pod systemy grubowarstwowe zaleca się frezowanie lub śrutowanie jako metodę przygotowania podłoża.